Cegah kurang gizi kronis pada anak yang mengakibatkan gangguan pertumbuhan atau stunting masih menjadi perhatian serius pemerintah daerah di Provinsi Banten. Meskipun faktor asupan makanan bergizi seringkali dianggap sebagai penyebab utama, hasil penelitian medis terbaru menunjukkan bahwa kualitas lingkungan tempat tinggal memiliki pengaruh yang sama besarnya terhadap tumbuh kembang balita. Lingkungan yang tidak sehat dan sanitasi yang buruk memicu terjadinya infeksi berulang, seperti diare dan kecacingan, yang menyebabkan nutrisi dalam tubuh anak terserap habis untuk melawan penyakit alih-alih untuk pertumbuhan fisik dan otak. Oleh karena itu, intervensi pada kesehatan lingkungan kini menjadi strategi prioritas dalam memutus rantai masalah gizi di wilayah tersebut.
Upaya pemerintah dalam memperbaiki taraf hidup masyarakat di wilayah Serang dilakukan melalui pendekatan lintas sektor yang terintegrasi. Salah satu fokus utamanya adalah memastikan setiap rumah tangga memiliki akses terhadap jamban sehat dan sistem pembuangan air limbah domestik yang tertutup. Dengan menghilangkan kebiasaan buang air besar sembarangan, risiko kontaminasi bakteri E.coli pada sumber air dan makanan dapat ditekan secara drastis. Penurunan beban infeksi pada balita secara otomatis akan membuat asupan protein dan vitamin yang dikonsumsi terserap sempurna untuk menunjang pertumbuhan tinggi badan dan kecerdasan anak. Perbaikan infrastruktur lingkungan adalah fondasi bagi kesehatan generasi masa depan.
Dalam konteks ini, terdapat peran vital HAKLI (Himpunan Ahli Kesehatan Lingkungan Indonesia) sebagai pendamping teknis dan edukator di tingkat desa dan kelurahan. Para ahli kesehatan lingkungan turun langsung ke lapangan untuk memberikan bimbingan kepada masyarakat mengenai cara membangun sarana sanitasi yang memenuhi standar kesehatan namun tetap terjangkau. Mereka juga melakukan pemicuan untuk mengubah perilaku masyarakat agar lebih peduli pada kebersihan diri dan lingkungan sekitar. Tanpa adanya perubahan perilaku yang permanen, bantuan fisik berupa toilet atau saluran air tidak akan memberikan dampak yang maksimal terhadap penurunan angka stunting di masyarakat.
Gerakan untuk cegah stunting ini juga melibatkan kader-kader kesehatan yang dilatih untuk melakukan inspeksi kesehatan lingkungan secara mandiri di rumah-rumah warga. Mereka memeriksa keberadaan sarana cuci tangan pakai sabun, pengelolaan sampah rumah tangga, hingga kebersihan saluran pembuangan air limbah (SPAL). Melalui pemantauan yang rutin, potensi risiko lingkungan yang dapat mengganggu kesehatan anak dapat dideteksi dan diperbaiki lebih awal. Inisiatif ini membuktikan bahwa perbaikan gizi anak harus dibarengi dengan penyediaan lingkungan yang higienis. Sinergi antara pemberian makanan tambahan dan perbaikan sanitasi merupakan kunci sukses dalam mewujudkan Serang bebas stunting di masa mendatang.